标题：人类基因组再添19个古老逆转录病毒DNA片段

在人体基因组中，8%的DNA都是外来DNA，由非人类病毒片段组成。近日，一项发表在Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究指出，人类基因组中还存在19个新的古老逆转录病毒DNA片段。

所有种类的逆转录病毒（Retroviruses，又称反转录病毒，其最基本的特征是在生命活动过程中，有一个从RNA到DNA的逆转录过程）都拥有自己的基因序列，存录在RNA上，它们会通过插入RNA复制而成的DNA，感染包括人体在内的宿主细胞基因组。人类祖先感染古老逆转录病毒的历史长达数十万年，这些古老逆转录病毒制造的DNA片段现在称为人类内源性逆转录病毒（HERV），它们一直隐藏在人类祖先的基因组中，经世代复制和遗传下来。

在这项研究中，研究人员仔细观察了来自世界各地2500个人的基因组，并将这些人的基因组与参考基因组（科学家们集合的数字化基因序列，作为人体典型的基因组）一一对比，随后发现了19个新的HERV片段，而此前的研究则确认了17个HERV片段。其中一个新的HERV片段（发现于50名受试者体内）并非只是某种病毒基因的一个片段，而是这种病毒的整个基因组，因此这种病毒被称为"原病毒"（插入宿主细胞染色体中，后随细胞分裂分配到子代细胞中，而又不损伤细胞状态的病毒），也是迄今为止人体内已知的第二种原病毒。

目前，一些HERV病毒已为人体所用，如帮助受孕。这种特殊的HERV病毒则有助于人体在胎儿周围构建保护性的细胞层，避免母体血液中的毒素深入胎儿体内。相关资讯来源于IFL Science。

http://www.iflscience.com/health-and-medicine/ancient-viruses-are-hiding-within-your-dna

来源：开学之家