标题：基因测序用于规范食品安全，IBM牵头行动！

根据美国疾病预防控制中心（CDC）的统计显示，去年美国，由于食物问题导致12.8万人患病住院，3000人死亡，造成经济损失高达800亿美元。

因此，对食品安全的监管需要付出更多的努力，但确保每件食品的质量安全是一项相当艰巨的任务。虽然一些食品公司在烹饪和运输的过程中会进行食品安全检测，但没有办法对未知病原体或其他污染进行检测。随着供应链的扩大，检测的困难程度还会增加。

近日，IBM研究院与Mars公司的科学家宣布组成食品供应链测序联盟，该联盟将协同食品安全组织，致力于利用基因组学和测序技术，保障食品安全。

研究人员将进行最大规模的食品宏基因组学研究，针对“从农场到餐桌“整个供应链上的全部环节，测序大众食品所含微生物的DNA和RNA以及解析其他影响因素。

除了IBM研究院和Mars，旧金山Hampton Creek Foods公司也加入到该研究中，该公司将在食品研发管理中充分使用数据分析。

食品安全的标准是什么

“我们想知道在食品供应链上下游食品安全的标准，包括什么是健康的生物，”IBM研究院公共卫生负责人James Kaufman说，“如果能了解正常的微生物情况，便可以清楚预测食物对微生物的响应。”

科学家们希望了解是什么因素影响微生物的群落结构，包括暴露于新的病原微生物和其他污染下的情况。

因此，科学家们正在着手跟踪如鸡蛋粉、玉米面等食物在工厂里的微生态变化，甚至追踪在不同的天气条件下肉类的变化。为了让研究更深入，研究人员计划故意暴露一些成分，并捕捉其中的变化。

食品安全惹担忧

联合国粮食及农业组织的报告显示，到2050年，需要增加70%的粮食才能满足地球上新增的23亿人口的需求。也意味着研究人员将要分析更复杂的食物供应链。

想要进行大量的食品检测就需要高密度地工作，但IBM认为科学家们可以将检测简化，比如运用DNA条形码技术进行定点监控。

在未来三到五年里，估计会有更多公司加入该联盟，一些检测方案也可能会投入商业使用。该联盟计划与监管机构如美国食品和药物管理局（FDA）合作，以保证检测过程运行良好。

FDA表示，食品安全应被优先考虑。2011年，美国总统奥巴马签署了FDA食品安全现代化法案（FSMA）。FDA称该法案是过去70年里，食品安全法律最彻底的改革，目标就是是把重点应对食品污染。FDA支持基因测序技术作为发现食品中细菌的一种方法。

关于IBM研究院

IBM研究院成立七十年，致力于信息技术的发展，在6大洲10个国家，拥有12个实验室以及3000多名研究人员。从IBM研究院里走出6位诺贝尔奖得主。

关于Mars公司

总部位于弗吉尼亚州的Mars公司净销售额超过33亿美元，业务涉及宠物用品、巧克力、食品、饮料、生物科技领域，雇佣超过75000名员工。

关于Hampton Creek Foods公司

这家初创企业发明了一种用植物做成的人造鸡蛋。李嘉诚投资了这家公司；比尔盖茨认为它是“食品行业的未来”。

来源：测序中国