软件运营服务（Software as a service , SaaS ）是 Web2.0 时代最伟大的创新之一。 SaaS 使更为灵活的定制化服务成为可能。通过降低起步成本，运营成本以及试验成本，它有效促进了创新。

那么，若将 SaaS 理念应用到科学领域，会发生什么？也许，我们可以通过过程流水线化的方式来促进科学发展。科学服务（SciAAS）将在无须降低品质的基础上帮助研究者节约时间和金钱。将专业资源和专业知识出租将给予研究者更多的灵活性。拥有设施的研究所可以在空闲时段出租设备，从而有效降低成本。科学服务将使科研变得更有效、更具创造性、更具合作性。

外包并不是新想法。二十世纪八十年代早期，合同研究机构（Contract research organizations, CROs ）就已经出现。工业科学界，尤其是药物研发，越来越依赖于 CROs ；花费在 CROs 的费用从 1994 年的 160 亿美元增至 2004 年的 760 亿美元，2017 年预计将达到 2000 亿美元。与此相对应的是学术中心（academic centers）在临床试验经费中的比例从 63% 降至 23%。大制药公司流行着一条法则：从传统的战略并购和许可中撤退，转而通过合作和外包或则新的候选药物。

除了工业科学在 CROs 越来越多的投入，许多学术研究者开始寻找实验平台，尝试实验外包服务。对于这些研究者，寻找合适的科学服务提供商是非常冗长而又复杂的过程：他们先通过搜索引擎寻找专业服务提供商，接着联系商家确定价格以及匹配度，再经历一场耗时的背景调查和质量核实过程。部分研究者并不清楚如何开始搜索。对于大学里的科学家，又需要经过复杂的手续。这些问题挫伤了科学家的兴致，也导致了很多基础设备仍然处于闲置状态。

这些不足同时也吸引了一批有进取心的创业者——特别是本身就是科研工作者的人——将IT业的成功案例应用至科研界。他们的目标是打破现有的进步缓慢并且成本高昂的科研模式。为此，他们正在将已在 B2B 和 B2C 成功应用过的商业模式移植到科学研究中。

Science Exchange 就是其中的先驱之一。它是一个致力更透明化地展示科学服务价格和相关信息的科学交易平台。Science Exchange 由一位生物学家成立，帮助科研工作者寻找自己实验室缺乏的仪器和专业技术。在网站上，可以轻易找到提供商供应的各种科学服务，从微阵列芯片分析道国际空间站上的微重力实验。用户只需在网站上搜索服务，要求定价，然后从跟进的报价中挑选一家提供商即可。Science Exchange控制采购订单和付款移交，并提供项目管理面板。通过这些措施，研究者更能了解新仪器，而供应商也能更为有效地提供新技术。这使得提供商和用户间的关系更具有合作性。

一些科学服务创业者希望能打破现有的 CROs 模式。他们形容自己为“精心优化,技术驱动的远程实验室”，而将使传统的湿实验室摆脱沉重的仪器运营负担，改变生物科研模式。科学服务起步于分子克隆，致力于降低时间成本和人工操作错误率。

随着越来越多的大数据技术（big data technologies）应用于生命科研，越来越多的科学家也开始意识到科学数据分析服务的重要性。SolveBio 是一家计算生物学平台，它帮助研究者使用最前沿的数据分析技术处理实验数据，而不需要购买计算仪器或者学习复杂的分析方法。Collaborative Drug Discovery则是一家帮助制药业研究者相互合作的数据平台。研究者可以通过精细的工具储存和分析自己的数据，并可以通过平台与同事共享数据。Benchling 则是一家生命科学数据管理平台，也是通过应用IT业的思维模式，致力于创造“生命科学的源代码”。

电子商务模式成为了新兴科研仪器交易平台的基础。P212121 帮助化学试剂提供商在线出售产品。他们的平台通过软件管理上万种商品，将产品价格透明化。帮助实验室寻找大公司（如 Sigma 和 Fisher 等）以外的廉价产品。

一些创业者也在通过促进合作解决专业难题。Zombal 是一家招聘平台，帮助承包商寻找自由科学家（freelance scientists）。通过外包非核心的实验，越来越多的资源被应用在合适的领域。

科学服务只是将IT业的一些成功思维应用到科研界的多种途径之一，科研界还有很多令人激动的新改变正在不断发生。如果您是一位科研工作者、实验室主管，或是科学服务创业者，我们很希望听到您对科研界新改变的看法。