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大脑认知功能和记忆的损伤,在我们的生活中越来越常见,比如阿尔兹海默症。通俗来说,就是大脑组织受伤后,患者就会变得不如以前机智,反应会变得迟钝、记忆也不大好了。很多研究发现,出现这种病症是由于大脑中的海马体(主要负责学习和记忆)和白质(中枢神经系统中重要组成元素之一,主要负责认知功能)受损。
这项研究要从1985年说起,当时,科学家们选了550名来自伦敦的公务员(有男有女,伦敦人过得小资啊,有事没事都喜欢整点小酒)进行每周的酒精摄入情况和认知表现的跟踪观察。由于一些原因,这些参与者中有23个人没能成为研究对象。当然,这些公务员并不是被随机选中的,而是都被排除了年龄、性别、教育、社会阶层、身体和社会活动、吸烟、卒中风险和病史等对研究可能产生影响的因素。同时,他们都对酒精没有依赖性,酒量也各不相同。
整个跟踪过程持续了30年。到2015年,观察结束后,研究人员对参与者的大脑进行了MRI扫描(磁共振成像,Magnetic Resonance Imaging)。他们发现,在参与者中,中度饮酒的人海马体发生变性和萎缩,白质结构也发生改变。
相关数据显示,没有喝酒的人中有35%发现海马右侧萎缩,但平均每周饮酒量达到140到210ml纯酒精(一大杯啤酒含20ml纯酒精,一瓶葡萄酒中含90ml纯酒精)的人中有65%发生这种损伤,而每周饮酒量超过210ml纯酒精的人中有77%的人海马体萎缩了。同时也发现,喝酒太多也会导致白质的完整性较差,从而降低认知功能[2]。
为了更直观显示酒精造成的大脑损伤程度对人体行为功能的影响,研究人员对参与者进行一些词语流畅度的测试,让他们在一分钟内以一个字母开头说出尽可能多的单词。结果发现那些一周内饮酒量为70到140ml纯酒精的人比饮酒量为10到70ml纯酒精的人说出的单词少14%。很明显,酒喝多了,脑子跟不上,说话也就变得不顺溜了。
正如这项研究的作者说,这是一项观察性的研究,因此不能得出关于因果关系的确切结论。也期待有更大规模的研究。但是,调查结果可能对大部分人在健康指导上具有重大的影响[3]。
阿尔茨海默氏症协会主任Doug Brown博士说,这项新研究并不意味着让大家完全戒酒,而是强调饮酒的推荐指导很重要[2]。但根据研究结果来看,2016年英国的饮酒推荐似乎并不是最理想的指导。
那么,为了我们的大脑能健健康康地为我们服务,还是尽可能地少喝少喝再少喝!此外,我们期待以后这方面的研究能够更加完善!
参考资料
[1]Topiwala A, Allan C L, Valkanova V, et al. Moderate alcohol consumption as a risk factor for adverse brain outcomes and cognitive decline: longitudinal cohort study[J]. 2017.
[2]https://www.theguardian.com/society/2017/jun/06/even-moderate-drinking-can-damage-the-brain-claim-researchers
[3]http://www.bmj.com/content/357/bmj.j2353