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调查发现:公众对使用科学技术增强人类能力表示担心
一项最近的民意调查发现,美国公民对利用新技术提高健康人生活抱有重大的疑问,尤其是那些具有强烈宗教信仰的人,对这种提升的前景更加担忧,他们将其视为对自然的干预。
皮尤研究中心(Pew Research Center)调查了4726位美国成年人对新兴技术的看法,包括通过子宫内的基因编辑减少某些疾病发病率,植入脑芯片以增强人类的心理技能,以及输入人造血来增强机能三种。结果表明,与提升人类机能水平相比,美国公民更能够接受使用这些技术帮助纠正现有问题或解决残疾的想法。
“由以宗教义务为基础的偏差之大是最意外的结果。”该研究在华盛顿皮尤中心的副主任
Cary Funk说,“我们也惊讶于人们回应不同技术的相似性,另一个令人惊讶的发现是,尽管这三种技术均为投入实践,但公众却能够抓住不同技术之间的细微差别。”
总体而言,皮尤发现接受调查的美国公民中:
68%对基因编辑表示担忧,相比之下,49%的公民对其应用感兴趣;
69%关心脑芯片,而34%的公民对其抱有热情;
63%因为人造血液的使用而感到不安,同时,36%的公民认为这一想法很令人激动。
当皮尤从宗教信仰方面检查这一结果是发现,近二分之三的“高度”宗教信仰恪守者感觉应用这些新技术是“干预自然,越过了我们不该越过的线”(该团体每天祈祷,并且每周至少参加一次宗教仪式,约占总样品量的1/4)。而约一半的“中等”宗教信仰恪守者也有相同的想法,约占样品量的1/2。但在宗教信仰较弱的人群中,只有1/3有类似的考虑。白人福音教派成员对此尤其谨慎:比如,其中的2/3表示基因编辑越过了警戒线。相反,近80%的无神论者和不可知论者表示这些新技术“与之前我们尝试的改善自身其他途径没有区别”。
女性明显比男性更难接受利用这些技术所进行的潜在的增强。对于婴儿的基因编辑,认同与分队的比例分别为43%比54%,脑芯片植入方面为26%比39%,而人造血液使用方面则为28%比43%。
调查还问及科学和技术在人们生活中的价值。尽管整体上的态度是良好的——67%的公民表示科学的影响“通常是积极的”。另有27%则表示其影响喜忧掺半,而其中的细节可能使一些科学家惊讶不已。当被要求描述科技如何有利于社会时,59%的受访者提到了医疗和健康。提到食物的改善,交流,以及运输工具方面收益的受访者比例均为个位数。然而当论及技术时,更多的信息接触大幅度地打击了医疗的优势——57%到21%。
调查同时通过网络在线和电子邮件方式,于五月进行。皮尤还在全国组织了6个焦点团体,以提供民众了解更多关于该主题细节的机会。Funk说,旨在了解民众对“提升伦理问题的新技术”的态度的努力正在进行,而该调查则是其中的一部分。