用DNA条码揭示食品中秘密

布伦达·坦和马特·考斯特是纽约某学院的学生，最近他们完成了一个基于DNA条码技术的项目。所谓DNA 条码，是指从标准DNA基因序列中截取的片段，可以用来确定物种。

　　他俩从公寓、商店等地收集了217件样品，一一照相并大致分类后，送到美国国家自然博物馆做DNA条码的分析。不久，科学家陆续返回了DNA序列报告，每个样品的DNA序列(如果能提取的话)由650个字母组成。他们将其输入在线搜寻引擎，与其中的生命条码数据库和基因银行中的条码记录作比对，确定样品的物种。

　　令人震惊的是，16%的样品揭示了纽约食品市场中“挂羊头卖狗肉”的把戏。比如，名贵的“羊奶酪”，实际上就是用牛奶制成的；卖高价的“鹿肉”狗食是牛肉制成的；而标明“鲟鱼鱼子酱”的东东，则出自密西西比河的大硬鲭鱼。

　　2008年，他们的2位同学在曼哈顿餐馆和市场发现“贴错鱼名标签”的寿司，引发了一场“寿司门”风波。看来，这样的“失误”绝非偶然。这种把戏不仅让消费者出了冤枉钱，还可能危及对特定食物过敏的人；另外，对有特定宗教信仰的人也颇具伤害。

　　洛克菲勒大学的研究员、物理学家马克·斯多克尔称赞学生们的工作，并认为“基于DNA条码证据确定犯罪事实的案例不久就会出现，尽管单凭这项报告还不能锁定涉案的零售商或产品。”他们最终能确定的物种共95种；还发现了不少其他的有趣结果，比如，送检的来自厨房的蟑螂并不是常见的美国蟑螂；鸡毛掸上的羽毛来自鸵鸟；从一个旧发刷提取到人类的基因。

　　多数DNA在经过食品处理后还能保全，这是DNA条码技术能起作用的关键。唯一的例外是罐头食品，高温和加酸处理破坏了DNA链，21个罐头样本只有一个能提取到 DNA条码。